Chi tiêu cho chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ tính theo tỷ trọng GDP, từ năm 1929 đến năm 2013[82]Chi phí chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ trên đầu người 2000–2011Chi phí chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ vượt quá chi phí của các nước khác, so với quy mô của nền kinh tế hoặc GDP.

Mỹ chi tiêu nhiều hơn theo tỷ lệ phần trăm GDP so với các quốc gia tương tự và điều này có thể được giải thích thông qua giá dịch vụ cao hơn, chi phí quản lý hệ thống cao hơn hoặc sử dụng nhiều hơn các dịch vụ này hoặc kết hợp các yếu tố này.[83] Chi phí chăm sóc sức khỏe tăng nhanh hơn nhiều so với lạm phát đã là động lực chính cho cải cách chăm sóc sức khỏe ở Hoa Kỳ. Tính đến năm 2016, Mỹ đã chi 3,3 nghìn tỷ USD (17,9% GDP), tương đương 10.438 USD/người; các danh mục chính bao gồm 32% đối với dịch vụ chăm sóc tại bệnh viện, 20% đối với bác sĩ và dịch vụ lâm sàng, và 10% đối với thuốc theo toa.[84] Trong khi đó, Vương quốc Anh chi 3.749 đô la cho mỗi người.[85]

Vào năm 2018, một phân tích kết luận rằng giá cả và chi phí quản lý phần lớn là nguyên nhân gây ra chi phí cao, bao gồm giá nhân công, dược phẩm và chẩn đoán.[86] Sự kết hợp giữa giá cao và khối lượng lớn có thể gây ra chi phí cụ thể; ở Hoa Kỳ, các thủ thuật có tỷ suất lợi nhuận cao bao gồm phẫu thuật tạo hình mạch, mổ lấy thai, thay thế đầu gối, và chụp CT và MRI; Chụp CT và MRI cũng cho thấy mức độ sử dụng cao hơn ở Hoa Kỳ.[87]

Tổng chi phí bệnh viện của Hoa Kỳ là 387,3 tỷ đô la trong năm 2011 - tăng 63% kể từ năm 1997 (đã điều chỉnh lạm phát). Chi phí cho mỗi lần lưu trú tăng 47% kể từ năm 1997, trung bình là 10.000 đô la vào năm 2011.[88] Tính đến năm 2008, chi tiêu công chiếm từ 45% đến 56% chi tiêu cho chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ.[89] Chi phí phẫu thuật, chấn thương và chi phí khám sức khỏe bà mẹ và trẻ sơ sinh tăng hơn 2% mỗi năm từ 2003–2011. Hơn nữa, trong khi số lần xuất viện trung bình vẫn ổn định, chi phí bệnh viện đã tăng từ 9.100 đô la vào năm 2003 lên 10.600 đô la vào năm 2011, và dự kiến là 11.000 đô la vào năm 2013.[90]

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), tổng chi tiêu cho chăm sóc sức khỏe ở Mỹ là 18% GDP vào năm 2011, cao nhất trên thế giới.[91] Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh kỳ vọng rằng tỷ trọng y tế trong GDP sẽ tiếp tục xu hướng tăng lịch sử, đạt 19% GDP vào năm 2017.[92][93] Trong mỗi đô la chi cho chăm sóc sức khỏe ở Hoa Kỳ, 31% dành cho chăm sóc tại bệnh viện, 21% dành cho bác sĩ / dịch vụ lâm sàng, 10% cho dược phẩm, 4% cho nha khoa, 6% cho viện dưỡng lão và 3% cho chăm sóc sức khỏe tại nhà., 3% đối với các sản phẩm bán lẻ khác, 3% đối với các hoạt động y tế công cộng của chính phủ, 7% đối với chi phí hành chính, 7% đối với đầu tư và 6% đối với các dịch vụ chuyên nghiệp khác (bác sĩ vật lý trị liệu, bác sĩ đo thị lực, v.v.).[94]

Vào năm 2017, một nghiên cứu ước tính rằng gần một nửa số ca chăm sóc liên quan đến bệnh viện là do các cuộc khám tại khoa cấp cứu.[95] Tính đến năm 2017, số liệu từ năm 2009-2011 cho thấy chăm sóc cuối đời trong một năm cuối đời chiếm khoảng 8,5% và ba năm cuối đời khoảng 16,7%.[96]

Tính đến năm 2013, quản lý chăm sóc sức khỏe chiếm 30% chi phí chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ.[97]

Những người ủng hộ thị trường tự do cho rằng hệ thống chăm sóc sức khỏe bị "rối loạn chức năng" vì hệ thống thanh toán của bên thứ ba từ các công ty bảo hiểm loại bỏ bệnh nhân như một người tham gia chính vào các lựa chọn tài chính và y tế ảnh hưởng đến chi phí. Viện Cato tuyên bố rằng vì sự can thiệp của chính phủ đã mở rộng khả năng cung cấp bảo hiểm thông qua các chương trình như Medicare và Medicaid, điều này đã làm trầm trọng thêm vấn đề.[98] Theo một nghiên cứu được chi trả bởi Chương trình Bảo hiểm Y tế của Hoa Kỳ (một nhà vận động hành lang cho ngành bảo hiểm y tế ở Washington) và được thực hiện bởi PriceWaterhouseCoopers, việc sử dụng gia tăng là nguyên nhân chính làm tăng chi phí chăm sóc sức khỏe ở Hoa Kỳ[99] tăng cường sử dụng, bao gồm nhu cầu tiêu dùng ngày càng tăng, các phương pháp điều trị mới, xét nghiệm chẩn đoán chuyên sâu hơn, các yếu tố về lối sống, chuyển sang các kế hoạch tiếp cận rộng rãi hơn và các công nghệ giá cao hơn.[99] Nghiên cứu cũng đề cập đến sự chuyển dịch chi phí từ các chương trình của chính phủ sang các đơn vị tư nhân chi trả. Tỷ lệ hoàn trả thấp cho Medicare và Medicaid đã làm tăng áp lực chuyển dịch chi phí đối với các bệnh viện và bác sĩ, những người tính phí cao hơn cho các dịch vụ tương tự cho những người trả tiền tư nhân, điều này cuối cùng ảnh hưởng đến tỷ lệ bảo hiểm y tế.[100]

Vào tháng 3 năm 2010, Massachusetts đã công bố một báo cáo về các yếu tố chi phí mà nó gọi là "duy nhất trên toàn quốc".[101] Báo cáo lưu ý rằng các nhà cung cấp và công ty bảo hiểm thương lượng riêng và do đó giá có thể khác nhau giữa các nhà cung cấp và công ty bảo hiểm cho cùng một dịch vụ và nó phát hiện ra rằng sự thay đổi về giá không thay đổi dựa trên chất lượng chăm sóc mà là dựa trên đòn bẩy thị trường; báo cáo cũng cho thấy rằng việc tăng giá thay vì tăng mức sử dụng đã giải thích cho việc tăng chi tiêu trong vài năm qua.[101]

Các nhà kinh tế Eric Helland và Alex Tabarrok suy đoán rằng sự gia tăng chi phí chăm sóc sức khỏe ở Hoa Kỳ phần lớn là kết quả của hiệu ứng Baumol. Vì chăm sóc sức khỏe tương đối thâm dụng lao động và năng suất trong lĩnh vực dịch vụ tụt hậu so với lĩnh vực sản xuất hàng hóa, nên chi phí của những dịch vụ đó sẽ tăng lên so với hàng hóa.[102]